日本国内には様々な島が点在しており、それぞれに素晴らしい観光地と
なっていますが、その中でもおすすめの島をご紹介します。
今回は周辺の島々も含め楽しい時間を過ごせる
沖縄県の八重山諸島（やえやましょとう）の「石垣島」を中心に御紹介していきます。
２０１３年３月に「南ぬ島 石垣空港（ぱいぬしま いしがきくうこう）」の
愛称で開港した、新石垣空港のある「石垣島」は、最近特に注目を集めている
人気の島です。
「石垣島」は、晴天時にはパラグライダーや様々なマリンスポーツなどを
楽しめますが、雨天時でも観光を楽しめる場所があるので、日程の変更が
難しい卒業旅行には最適だと思います。
石垣島でおすすめのところを御紹介
石垣島の景観はどこも素晴らしいのですが、日本百景にも選ばれるほど美しい
景色を楽しめるのが川平湾です。
川平湾では黒真珠の養殖も行われており、遊泳は禁止されていますが、
グラスボートに乗って海中の美しい魚やサンゴなどの様子を見る事が
できます。
また、石垣島の西側にあるフサキリゾートに面したフサキビーチは、
夕陽ウォッチングの名所としても有名です。
美しい海の透明度はもちろんの事、遠浅の海なので子供連れの家族でも
海水浴を楽しむことができます。
石垣島最北端の岬である平久保崎には、真っ白で美しい平久保崎灯台が
建てられています。
平久保崎灯台よりも高い岩場の最頂部は、見晴らしは最高なのですが、
高所恐怖症の人にとっては、少し恐い場所かもしれませんね。（笑）
もし天気が雨になった場合でも、シーサー焼きの陶芸が体験できる
「石垣焼窯元」、三線の体験ができる「三線ショップ島風」、
ガラス製品の製造体験も可能な「琉球ガラスグラスアイランド」
などの、体験型イベントを楽しんでいただく事ができます。
その他にも、「高嶺酒造所」や「八重泉酒造」などで試飲を楽しんだり、
入場料は必要ですが、「石垣島鍾乳洞」や「伊原間サビチ洞」などの
鍾乳洞も見学できます。
また、石垣島出身で、ボクシングの元ジュニアフライ級チャンピオン
である、具志堅用高さんの記念館があるのも、石垣島ならではですね。
石垣島でのアクティビティを御紹介
石垣島のアクティビティとしては、
ジェットスキーに引かれて海上を疾走する、スピード感あふれる
ドラゴンボート。
まるで空中に浮かんでいるような浮遊感覚が味わえる、
スケルトンカヤック。
上空から石垣島の絶景が楽しめる、パラグライダー体験飛行。
海中の美しい様子が楽しめる、シュノーケリングやダイビング
などの、様々な体験型のレジャーが満喫できます。
また、窓付ボートのリーフシュノーケルなら、顔を海に浸けずに
海中観察ができるので、小さな子供でも楽しめるのが良いですね。
もちろん、琉球アロマトリートメントや、ミネラルテラピーなどの
エステ体験もできるので、遊びと美容のどちらも満喫できます。
石垣島での食事を御紹介
石垣島での食べ物としては、有名な「ソーキそば」をはじめ、
ササミカツのおにぎりである「オニササ」、八重山そばとツナの
缶詰をあえた「からそば」などがあります。
その他にも、２０００年７月の首脳国会議（沖縄サミット）の晩餐会で
メインデイッシュとして出された、黒毛和種の「石垣牛」のお肉は、
ぜひ食べて帰りたいものですね。
また、成人してお酒が飲める人であれば、「オリオンビール」や
「泡盛」なども体験したいものです。
石垣島は八重山諸島の玄関口
石垣島は、八重山諸島を織りなす各島々へのアクセス起点ともなる、
大切な島です。
卒業旅行の日程に余裕があるようでしたら、ぜひ周辺の島々へも
渡ってみてください。
【竹富島（たけとみじま）】
竹富島は、国の重要伝統保存地区にも指定されており、
水牛車に乗っての観光が人気となっています。
また、竹富島の西桟橋は、夕陽の名所として知られる
有名スポットです。
【西表島（いりおもてじま）】
西表島は、イリオモテヤマネコが発見された事でも有名で、
東洋のガラパゴスとも称されている島です。
日本最大規模とも言われるマングローブ林が生えている、
「仲間川」のクルーズが人気です。
【小浜島（こはまじま）】
小浜島は、ＮＨＫ朝の連続ドラマ小説の「ちゅらさん」の
舞台となった「こはぐら荘」や、３６０度の大パノラマが
見渡せる「大岳（うふだき）」があります。
【黒島（くろしま）】
黒島は、島がハート型をしている事から「ハートアイランド」とも
呼ばれています。
また、人口の１０倍もの牛がいる事から「牛の島」とも呼ばれて
います。
【与那国島（よなぐにじま）】
与那国島は日本最西端の島であり、ＴＶドラマ「Ｄｒ.コトー診療所」の
ロケ地としても有名です。
また、海底遺跡への体験ダイビングなども人気で、与那国島だけで
造られる、度数の高い「花酒」という泡盛もあります。
【波照間島（はてるまじま）】
波照間島は日本最南端の島であり、八重山諸島で一番の美しさとも
言われる「ニシハマビーチ」があります。
また、南十字星が見える事でも有名で、台風から家を守るフクギ並木と
昔ながらの赤瓦家をレンタルサイクルで観光できます。
【鳩間島（はとまじま）】
鳩間島は、ドラマ「瑠璃の島」のロケ地ともなった美しい小島で、
レンタルサイクリングなどで、のんびりと巡るのがお勧めです。
【新城島（あらぐすくじま）】
新城島は、上地島（かみぢじま）と下地島（しもぢじま）という、
２つの離れた島からできています。
この「離れ」を意味する八重山の方言の「パナリ」より、
「パナリ島」とも呼ばれています。
珊瑚礁の海に囲まれた島全体が西表石垣国立公園に含まれており、
かつてはジュゴンが生息していた事から「人魚伝説の島」とも
呼ばれています
まとめ
沖縄県の石垣島について御紹介してきましたが、
いかがだったでしょうか。
美しい自然を満喫できるアクティビティが体験できる石垣島は、
一生の思い出に残る良い卒業旅行になる事でしょう。
また、アクティビティだけではなく、美味しい料理や美容なども
楽しんでいただければと思います。
時間が許せば、石垣島から周辺の島へも渡って行って、
それぞれの島ならではの体験もしてみて下さいね。
皆さんの卒業旅行が、楽しくて充実したものになる事を
願っています。
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